A 59.ª edição do Rali de Portugal, quinta prova do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), vai começar mais cedo e terá menos um troço cronometrado em relação à edição anterior, anunciou o Automóvel Club de Portugal (ACP).

Segundo o Rally Guide divulgado pelos organizadores, o arranque da prova será antecipado para quinta-feira, dia 7 de Maio, com três especiais a disputarem-se logo no primeiro dia, ao contrário do que vinha sendo habitual, quando se realizava um troço citadino na abertura. A cerimónia de partida está marcada para as 15h, duas horas mais cedo do que em 2025.

O ‘shakedown’, o troço de testes que permite aos pilotos afinar os carros antes da competição oficial, também foi adiantado e decorrerá na tarde de quarta-feira, dia 6, em Baltar.

O centro nevrálgico do rali mantém-se na Exponor, em Matosinhos, mas o percurso passará por diversas localidades, incluindo Águeda, Albergaria-a-Velha, Amarante, Arganil, Cabeceiras de Basto, Coimbra, Fafe, Felgueiras, Figueira da Foz, Góis, Lousã, Lousada, Mortágua, Paredes, Sever do Vouga e Vieira do Minho.

A organização decidiu reduzir a carga de sexta-feira, dia que em 2025 contou com 10 especiais cronometradas, atendendo às críticas de pilotos e equipas sobre a extensão do dia. Este ano, dois desses troços foram antecipados para quinta-feira, resultando num total de 23 especiais, menos uma do que no ano anterior.

A ‘power stage’, que atribui 15 pontos extra aos cinco pilotos mais rápidos, continuará a realizar-se em Fafe, no domingo, dia 10 de maio, com início às 13h05.

Questionado sobre o traçado final do rali, o presidente do ACP, Carlos Barbosa, adiantou que “ainda não está tudo definido”, já que permanecem negociações com algumas autarquias. A versão definitiva deverá ser divulgada nas próximas duas semanas.

O francês Sébastien Ogier, vencedor da edição de 2025, soma agora sete triunfos em Portugal, cimentando o seu lugar entre os pilotos mais bem-sucedidos da história da prova, antes de conquistar um novo título mundial. A prova lusa será a quinta das 14 rondas do WRC em 2026, depois de Monte Carlo, onde a temporada teve início.

Fonte: Campeão das Províncias